درسال 1970 پزشکان معالج "یانیس کاریمالیس" که هنوز چهل سالش هم نشده بود به او گفتند که مبتلا به سرطان دستگاه گوارش شده وبیش از یک سال زنده نخواهد ماند. یانیس که یک مهاجر یونانی تبار مقیم ایالت پنسیلوانیا بود دست از کارکشید وبرآن شد تا به "ایکاریا" جزیره ی کوچک زادگاه خود دردریای اژه برگردد تا دست کم درمیان عزیزان وخانواده اش بمیرد.
اما پس از گذشت نزدیک به چهل سال یانیس هنوز زنده است ودرسفری که اخیراً به ایالات متحده داشت دریافت که پزشکانی که مرگ نزدیک اورا پیش بینی کرده بودند، همگی مرده اند.
ایکاریا یک جزیره ی کوهستانی کوچک دردریای اژه واز مجموعه جزایر یونان است که نام خودرا از "ایکاروس" گرفته که بنا براسطوره ها با بال های مومی بیش از حد به خورشید (حقیقت) نزدیک شد و با سوختن پروبالش در آب های نزدیک این جزیره افتاد. این جزیره مجموعه ایست از دهکده های کوچک وآرام وخوابالود که یک ویژگی دیگر نیزدارد: اهالی ایکاریا از طولانی ترین میزان عمر در جهان برخوردارند.
براساس پژوهش هایی که توسط انجمن های اِی.اِی آرپی (1) و نشنال جیوگرافیک انجام شده مشخص شده است که از میان هرسه نفر از جمعیت بومی ایکاریا یک نفر بیش از نودسال عمر می کند (این نسبت درآمریکا یک نفرازهرنه نفراست). علاوه برآن اهالی ایکاریا درمقایسه با آمریکایی ها به میزان قابل توجهی از بیماری هایی همچون فشارخون، آلزایمر، آرتروز، حمله قلبی، قند وسرطان درامان هستند وسلامت وشادابی نودساله وپیرتر آن ها بسیارخوب است.
البته ایکاریا سال هاست که به عنوان مقصدی برای سلامتی جسمی وروحی شهرت دارد و چشمه های معدنی آب گرم رادیو اکتیودارآن به درمان بیماریهای مفاصل وپوست شناخته شده است. علاوه برآن شرایط طبیعی و فرهنگ وسبک زندگی مردم بومی آین جزیره نیز عامل مهمی در طول عمر همراه با سلامتی ونشاط مردم آن بشمار میرود.
براساس پژوهش یادشده سیزده دلیل عمده ی پدیده ی سلامتی ونشاط ایکاریا به شرح زیر است:
1- دراین جزیره بیش از 150 گونه علف وحشی می روید که برخی از آن ها حاوی آنتی اکسیدان هایی ده برابر شراب قرمز هستند.
2- اهالی ایکاریا عادت دارند روزانه ده ها گونه چای گیاهی را دم کرده وبنوشند. بسیاری از این چای ها باعث کاهش فشارخون وجلوگیری از عوارض قلبی می شود.
3- اهالی ایکاریا با ساعت میانه ای ندارند. آن ها کارهایشان را خوش خوشک انجام میدهند، نگران وقت نیستند ودرنتیجه از استرس به دورهستند. درنتیجه نداشتن نگرانی واسترس ریسک بسیاری از مشکلات ازجمله آرتروز وحتی چین وچروک پوست کاهش می یابد.
4- دهکده های ایکاریا در ساعات بعدازظهر همچون شهرارواح است. اهالی بومی بعدازظهرها نیم ساعتی چرت می زنند واین چرت روزانه ریسک حمله ی قلبی را کم می کند.
5- راه های کوهستانی وپیچ و خم دار وشیبدار باعث می شود تا انجام هرکاری درخارج ازخانه با پیاده روی همراه شود وپیاده روی ورزشی بسیار مفید برای سلامتی است.
6- سبک زندگی خانوادگی وفامیلی و پیوندهای عاطفی و همبستگی متقابل روستائیان ایکاریا نقش مهمی در کاهش استرس، مرگ ومیر وحتی کاهش ورن دارد.
7- بیشتر نود ساله به بالاهای ایکاریا شیر بز نوشیده اند. شیربز سرشاراز هورمون کاهش فشارخون به نام تریپتوفان واجزاء ضد باکتری است.
8- رژیم مدیترانه ای که سرشار از غلات، سبزی ها ومیوه های تازه، روغن زیتون و ماهی است نشان داده است که به طورمتوسط به میزان شش سال به طول عمر می افزاید. اهالی ایکاریا ضمن بکارگیری این رژیم جای غلات را با سیب زمینی (که درمناطق کوهستانی آسان تر به عمل می آید) عوض کرده اند.
9- عسل محلی ایکاریا که حاوی مواد ضد سرطان، ضد باکتری وضد تورم است، توسط اهالی به وفور مصرف می شود.
10- اهالی ایکاریا در مصرف روغن زیتون جزء رکورد داران دنیا به شمار می روند. آن ها حتی روغن زیتون خالص را پس از پختن غذا به آن اضافه می کنند که حرارت اجاق خواص آن را از بین نبرده است.
11- پرورش وچیدن سبزی ها ومیوه های تازه از باغچه خانه ها از جمله سنت های رایج درایکاریاست. این سبزی ها ومیوه های تازه دارای مواد ضد سرطان وضد بیماری های قلبی هستند.
12- اهالی ایکاریا دارای ایمان عمیق مذهبی هستند وعبادت های خودرا براساس آموزه های ارتودوکس یونانی با اعتقاد انجام میدهند. ارتباط ایمان مذهبی وطول عمر امری شناخته شده است.
13- پختن نان خانگی از سنت های ایکاریاست. خمیر ترش جزیره سرشار از کاربوهیدراتهای پیچیده است که احتمالاً باعث پیشرفت سوخت وساز گلوکز و جلوگیری از بیماری قند می شود.

سالم وخوش باشید وعمرتان دراز وپرنشاط باد.

برگرفته از مجله ی "اِی اِی آرپی" با تلخیص

(1) = AARP از سازمان های بزرگ غیرانتفاعی آمریکا که عمدتاً به بازنشستگان وسالمندان می پردازد